[讀後] 槍炮、病菌與鋼鐵：人類社會的命運 ”Guns, Germs and Steel: The Fates of Human Societies”

• 作者：賈德‧戴蒙
• 原文作者：Jared Diamond
• 譯者：王道還，廖月娟編者：柯淑芬
• 出版社：時報出版
• 出版日期：1998年10月20日

話說跟這本書在大學時代有過一面之緣，本來已經忘記為什麼那時候沒有借來看，最近心血來潮借來看了才想起來，因為這是一本厚的跟字典一樣的書呀，近五百頁排滿密密麻麻的小字，相當驚人~!不過，看了導讀之後，發現這實在是一本史詩鉅作呀，"人類社會的命運"這個副標下的實在貼切，真希望可以拍成影片，畢竟，看書還是滿累的。

有一次，我發現我的堂弟會一直躲陽光，好奇一問，他說:
"感覺白人都很聰明呀，很多東西都是白人發明的，所以不想把皮膚曬黑，才可以跟他們一樣聰明。"
姑且不談這個有趣的結論，不過他觀察到一個重點，這個世界似乎是由白種人所主宰的，為什麼會是這個樣子呢?這本書的作者從自然資源的角度來回答這個問題，在適合的條件下，人類會從"狩獵-採集"過渡到"畜牧-農耕"的生活方式，於是產生關鍵性的差異-槍炮、病菌與鋼鐵。

病菌
人類在一萬一千年前進入農耕生活之後，便開始定居，接著，馴養動物。然而，受限於自然條件，並非每個地區的動、植物都適合馴化，所以每個地區的民族進入農業生活的時間也不儘相同。

此外，大陸的的軸向、地理環境也會影響作物的傳播，例如美洲、非洲是南北向，氣候類型差異極大，而非洲中間還有沙漠阻絕。

值得注意的是，美洲、澳洲上的大型哺乳類動物原本長期生活在無人的環境，根據考古學的調查，這些地方在首次有人類進駐的一、兩百年後，原來的大型哺乳類動物出現大滅絕。而這些地方少了牛、馬、豬之後，要進入農牧業會有一定的難度。

除了豐富的動物性蛋白跟勞力支援，走入畜牧業還有一項禮物-病菌。許多病菌多是從畜養的家畜而來，例如牛-麻疹、肺結核、天花、豬-流感、百日咳、雞-瘧疾，甚至是現代的狂牛症、SARS、AIDS、腸病毒，以及才發生的豬流感。即使科技這麼發達，在疾病防治這方面似乎沒什麼太大的進步。

回過頭來說，為什麼說這些病菌是禮物呢?因為沒有從事畜牧業的民族身上並沒有這的病菌的抗體，一旦這些民族和從事畜牧業的民族跟有碰面的機會，就是一場種族浩劫，宛若遭受生化武器攻擊。而這樣的例子不勝枚舉，例如哥倫布發現新大路之後，美洲的印第安人從二千萬銳減至一百萬;西班牙人在征服南美洲之後，墨西哥的人口從兩千萬掉到一百六十萬;定居於歐卡村的愛斯基摩人，在西班牙的傳教進入後，歐卡村不久即變成廢墟(紀錄片:歐卡村的末日)....等等。

OS:歷史上如果真的有吃素的民族，應該也滅絕了吧，肉食民族真是優勢吶。

鋼鐵
在進入農牧生活之後，人類才比較有機會從石器時代進入鐵器時代。也就是說，即使生活在礦藏豐富的非洲、澳洲，這些土著也不會是最早使用鐵器的民族。或許，在這些土著的眼裡，這還是礙眼的大石頭哩。

槍炮
槍炮初問世的時候，可以說是戰場上的勝利女神，也造就了殖民時代。不過，為什麼是白人殖民其它有色人種呢?是白人比較聰明，所以可以發明出槍炮嗎?

作者在書中大談發明史，歸納出發明的阻力跟助力，例如說，他發現發明跟人口數有關，人口越多發明的機會越高，因為他覺得發明是眾人的接力賽。也就是說，農牧業的生活形式可以容納較大的人口聚落，還有，這樣的生活式才機會產生一些不專司生產的人力，於是有各方面的專家出現。

此外，一般我們會覺得，因為需要，所以聰明的人的發明。不過作者卻認為發明是需求之母，許多發明，都是幫不起眼的東西找到適合的應用，例如，愛迪生的留聲機，原本的設計是用來紀錄遺言，是因為被其它人拿來放音樂才開始大放異彩。好的發明往往需要結合很多人的創意跟巧思，所以人口數是一個相當重要的因素。


小結:
這本書帶給我另一個收獲就是看到世界的農業演化史，了解到一些農作物的前世今生。
另外，這本書可以跳著意節看，因為作者在每個章節會把前述觀念再扼要提過，所以每個章節看起來也很獨立。